西方寺是一座讲授天台宗和修持净土宗的道场。自1970年建寺以来，活动颇多，自2000年起，每月举行一次弥陀佛七，每年举行两次八关斋戒法会和弥陀佛七，诵经声、念佛声时时环绕寺院，念佛声不绝于耳。自2009年初，我接任东林念佛堂住持以来，远赴庐山慧远大师念佛之风，并承开山祖师定西长老之愿，每月举行一次八关斋戒法会。希望借净土念佛法门的弘扬，以净化社会世风。
俗话说："戒是无上菩提，佛是一切智光。""戒 "可以防非止恶，可以收敛我们的五根，"戒 "可以增加我们的定力，有了定力才能产生智慧。因此，戒律是悟道之路。
前几天（11月12日），我们西方寺的八关斋戒和精进佛七弥勒法会刚刚结束，参加的善信非常多，有近300人，大家对 "八关斋戒 "非常感兴趣，经常问我这样的问题：什么是八关斋戒？八关斋戒的意义是什么？守八关斋戒有什么功德和好处？为什么必须在六斋日期间遵守八关斋戒？下面，让我们一起来了解一下 "八关斋戒 "的意义。现在，为了让更多学佛的人和没有学佛的人，增加正确的认识和了解，笔者将对以上问题进行详细讲解，并分期讲解和刊发，敬请关注。
佛门弟子有在家和出家之分，都以世俗解脱为目标，都以断漏为目标，都以出家为目标。为了让在家弟子学习出家人的思想和生活，佛陀制定了八条戒律，防止身、口、意三恶道的行为，让在家弟子暂时住在出家人的僧团中，过着出家人的生活，脱离业障，这八条戒律被称为 "八关斋戒"（八关斋戒）。这八条戒律被称为 "八关斋戒"。"八 "指持八戒，"关 "指关，"观 "指关，"观 "具有防非止非的作用。
八戒是 (1)不杀生；(2)不偷盗；(3)不邪淫；(4)不妄语；(5)不饮酒；(6)不以华丽的花环装饰身体，不唱歌、跳舞、听音乐；(7)不在华丽的大床上坐卧；(8)不非时食。八戒中，前七条为 "戒"，最后一条为 "斋"，合称八斋戒。
这八法，佛祖制定在每月的六斋日，即初八、十四、十五、二十三、二十九、三十日（小月可改为二十八日和二十九日）。
据《四天王经》记载，每月初六，四大天王奉天王（多罗天王）之命，派遣使者和四大天王下凡，观察四天下百姓的善恶行为，然后向天王汇报。八日，使者下凡，十四日，太子下凡，十五日，四大天王下凡，二十三日，使者再下凡，二十九日，太子再下凡，三十日，四大天王自下凡。四天王下凡时，日月五星、二十八宿、诸天万物一齐下凡。世人若多修德，如孝养父母、尊敬僧人、尊敬长者、持戒行善、享受六斋、恒守八戒等、 帝释等三十三天正法喜乐，故日月星辰有常，风调雨顺，风雨适时，毒气消减，天降甘露，地出泽泉，诸天眷属亦同时增减修罗。相反，如果众生少善多恶，帝王就会不高兴，所以日月是 佛告诸比丘："此六日中，天人当观人间善恶，修斋戒。若人持戒造五神护，五戒造二十五神守门户。若持五戒六斋，命终必受天人迎，生七宝天宫。"
佛说，六斋日也是妖魔鬼怪害人、恼害众生的日子，但如果人们能够持斋、受戒、行善，妖魔鬼怪自然就会远离，大地就会安宁幸福。
佛陀说："在战国初期，有一位与众不同的梵天太子，他是魔神之父，如摩醯首罗，他修习梵天的苦行，在上述六斋日中割下自己的血肉，在火中焚烧了十二年（天时）。十二年后，天王问这位梵天王子有何愿望。王子说："我希望有一个儿子"。天王说："供养神仙，本应焚香炙果，你为何将自己的血肉投入火中？你破了善法，做了恶事，生了孽子，食肉饮血。此言一出，火中现出八个大魔鬼，黑如墨汁，黄发红眼，光彩夺目。摩耶跋摩等人的神就是从这八个魔鬼中诞生的，在这六天里，所有邪恶的魔鬼和神都拥有强大的力量，令众生烦恼。在这些魔鬼中，摩耶婆罗是他们的首领。每月的第八日、第十四日、第二十三日和第二十九日属于魔王日，所以他是魔王；第十六日和第十七日属于其他邪神日；第十五日和第三十天属于其他神日。但在佛法中，这些日子并无好坏之分，而是随世间恶业而生；因此，众生都被称为 "魔王"。起初，圣人教导持斋修善，造福避邪，不好的持斋方法不受八戒约束，只需一日不食为斋，释迦牟尼佛来到世间后，又教导众生跟随诸佛持八戒一昼夜。
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