回想起最初念佛的情景，很有意思。那时我还没有皈依三宝，对佛教一无所知。那年 4 月，我不知从哪里弄来一本教人念佛的书，粗略看了一下，就开始打坐念佛。
如果没有特别的事情，我每天晚上都会念佛 1-2 个小时。那时候，念佛只是为了放松工作和生活的疲劳，根本没想过往生极乐世界。就这样过了半年，10 月份我皈依了三宝。
现在回想起这段经历，我不得不相信，一切皆有宿世因缘。可以说，是诸佛菩萨在我的前世为我种下了念佛的善根，然后在因缘成熟时用种种方便来开启这个善根。每当想起这些，我都不禁潸然泪下，感慨佛恩浩荡！
皈依后，我开始聆听通途的教诲，把修行重点放在对治贪嗔痴等各种烦恼上。因为按照我所学的修行方法，要想出离六道轮回，就必须断除烦恼。在这个阶段，我基本上不念佛，每天的功课中也没有佛。
有一次，我在一个寺院住了半年，看到山下的僧人每天晚上都风雨无阻地来到寺院的念佛堂念佛，我有时就想："恐怕他们是因为文化水平低，不懂佛法，才无奈地念佛吧！"于是，我就在寺院里住了半年。那半年，我连念佛堂都没去过几次。
几年后，师父要求我们念佛，在善知识和同修的鼓励下，我发愿每天念一千声佛号。由于信心不足，念这一千声佛号非常困难，稍有耽搁，就放下不念了。
后来在大家的推动下，佛号增加到每天三千声，表面上 "更上一层楼 "了，但完成三千声的任务后，佛号就被抛到一边了，其他时间几乎没有再想过阿弥陀佛的极乐世界。
总之，到了这个阶段，无论念一千还是念三千，基本上都处于完成任务的状态，对佛号已经没有信心和希求了。虽然我在念完佛号后确实回了西方，但那只是口头上说说而已，并不是发自内心深处的真实愿望。
渐渐地，我开始感到困惑。在学习了几年的通途教法后，我对苦、空、无常有了一些了解，同样也有了一些脱离苦海的愿望，但我不知道出离的道路在哪里。
仔细观察自己的心，我真的断除了贪嗔痴烦恼吗？答案是否定的。如果连烦恼都无法对治，我又如何出离轮回呢？我开始迷茫，甚至感到深深的痛苦，学佛似乎进入了瓶颈期。
此时，在佛菩萨的加持下，我有幸参加了一次佛七法会。法师强调念佛的信愿，在法会之前，用了整整一个星期的时间，讲了净土信愿的意义、阿弥陀佛的大悲大愿、名号的功德利益、极乐世界的大庄严，以及轮回之苦、无常之苦、念佛的方法等等。听了一个星期，法师的教诲和他的教法给了我很大的触动。
听了一个星期，我感触良多。接下来，我连续过了两个念佛季，那时念佛时，六字名号有一种亲切感，与之前任务式的念佛很不一样。
回来后，我仍有种种疑惑。我常常在想：真的有极乐世界吗？真的有极乐世界吗？如果有，我又该如何往生？我业障深重，烦恼未断，念佛还有妄想，我能往生吗？即使我一生努力念佛，如果临命终时昏迷不醒，我还能往生吗？诸如此类的疑问经常出现。
带着这些疑惑，我去请教一位学佛多年的道友，他对我说："那就深入净土经藏，在净土经藏中寻找答案。" 听到这里，我觉得这个讲法很有道理！于是，我当即决定立即深入研究净土经教，以了解往生西方极乐世界这件事！
我深信自己得到了佛菩萨的加持。决定学习《净土经论》后，闻思的因缘非常殊胜。我开始如饥似渴地追随善知识，系统地闻思净土五经和大师们的论著，如善光大师的《观经四帖疏》、义净大师的《弥陀要解》、 智者大师的《净土十疑论》、天如一哲禅师的《净土问答》、尤溪传灯大师的《净土法门注》以及印光大师的《印光法师文钞》等。
这几年，如果没有特别的活动，我几乎每天都要花 7-8 个小时听经念佛。通过这样的学习和实践，我对往生的信心明显增强，在很大程度上消除了对净土法门的未知、邪知邪见和疑惑。
以前，我对西方极乐世界的庄严几乎一无所知，只停留在 "黄金为地"、念 "四十八愿度众生，九品往生彼岸 "的概念上，对阿弥陀佛四十八愿的具体内容一无所知，对九品往生彼岸更是一无所知。然而，对阿弥陀佛的四十八愿完全不了解，对九品往生的条件完全不知道。
除了不了解，甚至有时还有邪知邪见，如不相信极乐世界的真实存在等。此外，还有各种疑惑。此外，还有种种疑虑，不是怀疑阿弥陀佛来不来，就是怀疑自己业障深重，念佛还是打妄想，恐怕不能往生等等。
通过学习《无量寿经》，我悟出了极乐世界的 "因 "及其殊胜的 "果"。这个 "因 "就是阿弥陀佛的四十八大愿，这个 "果 "就是极乐世界的正法庄严。只有深入学习《四十八愿》，才能真正体会到弥陀愿力的广大和愿行的深远！对佛陀的感恩和对极乐世界的向往油然而生！
无量寿经》下卷主要讲述了三辈往生、娑婆净土的 "因 "与 "果"。因 "是贪、嗔、痴三毒，"果 "是五恶、五痛、五烧。总之，《无量寿经》是让我们修喜乐厌离之心，是修喜乐厌离之行，可以说净土法门修行关键就在这部根本经典中。
通过研读净土宗祖师们的著作，我明白了，在末法时代，根基浅薄的众生，在修行法门抉择上，必须依靠净土法门作为了脱生死的方便法门。正如殷祖在《文集》中所说：
"故《法华经》云 三界不宁，如火宅，充满苦难，甚为恐怖！业不空，惑不破，出三界无望。在这种情况下，只有净土法门，但只要真信切愿，持名念佛，就能靠佛的慈力往生西方。只要往生，就能进入佛的境界，享受与佛相同的利益；不会因凡夫的感受而往生，也不会因圣见而往生。这是安全无虞的殊胜法门。在此法灭之时，无有出路！"
佛经乃至祖师大德也告诉我们，往生之门在于信愿。易大师在《弥陀要解》中说："往生与否，全凭信愿有无，全凭持名深浅。" 灵峰宗论大师在《灵峰宗论》中也说："虽有切线，若以信愿为导，则得往生，若无信愿为导，则不得往生。"
以前，我最担心的是死后不能往生颠倒因果心，唐译的《阿弥陀经》（《称赞净土佛摄受经》）解除了我的疑虑，佛在经中说："是善男子、善女人临命终时，无量寿佛与无量声闻弟子、菩萨前后围绕，来往生彼国：
"是善男子、善女人临命终时，无量寿佛与其无量声闻弟子、菩萨前后围绕，来住其前，慈悲加持，令其心念不乱；舍命已尽，随诸佛众，往生极乐世界无量寿净土。" 可见，只要有真实的愿力，临终时就会有佛力加持，使我们的心不颠倒。
关于这个问题，尤溪传灯大师在《弥陀圆旨略解》中说 "娑婆众生能念佛者，虽浩浩乎见思不昧，而能临终心不颠倒，不自力以主持，是全依弥陀，乘大愿之舟，而来拔济。虽非正念，而能正念，故得心不颠倒，即得往生。"
通过对净土经教的深入听闻和思惟，我增强了往生西方的信心和愿力，念佛也成了一件很自然的事，成了我生命中最重要的事。现在，除了正常上课，我在行走、坐卧之间都能很快提起佛号。这种感觉可以用一句世俗的歌词来形容--"从来不需要记住，永远不会忘记"。
回想自己念佛的因缘经历，真是感慨万千！有一件事，我想提供给有缘人： 净土法门是一个难信易行的法门，除了那些前世净土业力极深，今生一闻净土法门就深信不疑的人。对于绝大多数人来说，修持净土法门的起点是对《净土经》（当然还有其他经教）生起信心，然后从信心中发愿，并依愿而行。
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