佛教怎么看待动物
◎ 诺布旺典
佛教认为众生在生命的本质上都是平等的，五戒之一就是不杀生。所以动物跟人一样，也能证得解脱智慧，甚至升为天人。佛教经典中有许多故事，记载着无明的动物经佛陀点化，证得阿罗汉果。甚至佛陀在前世，曾以动物身实践菩萨行，救护众生。佛教经典中以动物为题材的故事生动活泼，使佛法通俗易懂，形成生动的教法。诸尊也常以动物为坐骑和手持物，甚至以动物命名。不同的动物代表诸尊各自的品德。动物的美好特性还常用来譬喻佛陀的三十二相好与八十种好，寓意佛陀的殊胜之特德。例如手足如雁，是说佛陀的指间似大雁有网缦，张指则现，合手则隐。此相代表佛陀修持四摄法摄持众生，能达到远离烦恼恶业、无为彼岸的境界。
佛教平等地看待动物，把动物当成人类在宇宙中互助共生、共同修持成就的伙伴。动物跟人一样，也能证得解脱智慧，甚至升为天人。
动物与人平等
佛教认为，宇宙中的各样生命交互影响、轮回，才构成了无边幻化的法界众相。动物属六道中的畜生道，虽因前生恶业而遭互相吞食的恶报，其本质和其他生物是一样平等的。佛教平等地看待动物，把动物当成人类在宇宙中互助共生，共同修持成就的伙伴。
动物跟人一样，也能证得解脱智慧，甚至升为天人。佛陀在前世往生中，就曾为鹿王、象王、龙王，以动物身实践菩萨行，善心布施，救护众生。佛菩萨在成就之后，为了度化众生，仍常示现为动物，引导众生修持成就。
动物譬喻佛法
佛教经典中出现了许多动物，或譬喻法理，或以丰富的寓意表示神明的特德。最常见的是，以生动的动物故事讲解玄妙的佛理，以某些动物的美好特性譬喻佛陀的三十二相与八十种好，比如行步威仪肃穆如龙象王、行步安平如牛王、肢节匀称骨节交结如龙盘。
出现动物最多的佛教经典，以佛陀的《本生经》为代表，另外《譬喻经》、《大智度论》、《大品般若经》、《金光明经》等也都有大量鲜活的动物寓言。大家耳熟能详的盲人摸象，就出自《大般涅槃经》，比喻佛法广大无边，世人仅凭一己之见衡量佛法，犹如盲人摸象只知一隅。
动物种类繁多，个性不同，佛教中还常以动物来比喻众生的心性。比如马代表飘忽不定的心念或悟道的根机，六畜比喻众生六根。
神明与动物
佛教中的诸尊，有的以动物为坐骑、手持物，甚至以动物命名。这代表诸位本尊的特德，或者是该尊能降此魔外道的大威力。狮子为佛陀的台座，因为狮子是万兽之王，佛陀是三界的最殊胜者，台座自然非狮子莫属。普贤菩萨乘六牙白象，象征其无漏六神通和大慈力。千手观音持物中，其中一手就是法螺，标志着如来说法的无穷音声。以动物命名的诸尊，有能啖尽众生烦恼的孔雀明王，代表众生大痴的金刚亥母，成就善事的有德善神象头财神等。
六畜与六根
佛教以六畜——狗、鸟、毒蛇、野牛、失收摩罗鱼和猕猴，来比喻众生六根——眼、耳、鼻、舌、身、意。六根引发人的身心活动，造成贪、嗔、痴三毒烦恼。
摘自《佛教动植物图文大百科》
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