终极觉悟是完美的觉悟，是终极彻底的解脱，是完美终极的归宿，是觉悟万心之源，是终极最终的归宿，即佛陀的觉悟。这就是佛教修行的最终结果，内证究竟觉悟，外显圆明觉悟，内外不分。正如《大乘起信论》所说："又以觉悟心源，名为究竟觉悟"。又说："若菩萨地尽，方便具足，一念相应，意识心初起，心无初相，为远离微细想，能见心性，心性常住，是名究竟觉。"
佛教修行的重点是在心上下功夫，不管是自己修行，还是教导他人，都是以获得心灵的解脱为终极目标，直到真正大彻大悟的时候，才彻底明白宇宙的实相、人生的真相。
在大彻大悟者的心灵世界里，没有任何束缚，也没有丝毫不适，就像在自家的花园里漫步，来去自如，同时还能感受到生命无与伦比的纯净与庄严。因此，佛经中常称其为 "净土"。净土是人生最完美的归宿，从解脱分段生死的角度来说，净土可以等同于究竟觉悟的世界，是我们最向往的人生乐园，我们应该为之努力，勤勉精进，不可懈怠。
一个饱受烦恼和痛苦的人来到佛陀面前，非常诚恳地祈求佛陀帮助他解脱。佛陀发自内心地流露出一种深邃宁静的智慧和安详的声音，带着无上的慈悲魄力，庄严而优雅地告诉他："没有人能束缚你！" 他被佛陀斩钉截铁的法语震撼了，所有的烦恼和痛苦瞬间烟消云散，不留一丝痕迹。
禅宗初祖达摩在少林寺面壁时，为达摩断臂的神光痛苦万分，于是乞求说："我心不宁，求大师让我安心！" 一祖说："把你的心拿来，与你安乐。" 神光说："心是找不到的。" 元始天尊说："我会让你安心的。" 沈光闻言大悟，遂将法眼传给一祖，并被引荐为二祖。
二祖开始弘法时，身患风疾的僧璨自感罪孽深重，前来恳求二祖忏悔。二祖说："你来忏悔吧！" 他说："没有罪孽的痕迹。" 二祖说："认罪吧。" 他大彻大悟，身心愉悦，疾病消除，于是将法眼宗传给了三祖。
三祖是众生的大恩人，道信前来求见，说："我不想做别的事，只想求得解脱之法，恳请大师赐予！" 三祖说："谁束缚了你？" 道信深深地看了看自己的内心，说："从来没有人束缚过我。" 三祖说："我会解放你的。" 道信听后大彻大悟，于是将达摩眼影传给了三祖，并被引荐为四祖。
四祖外出弘法，途中遇到一个小男孩，长得很好看，他问："你姓什么？" 孩子说 "无常名，即佛性" 乔问："你没有姓吗？" 童子曰："性空！" 祖知道他是个了不起的人，便到童子家中，向童子父母问明童子的缘分，送童子出家，也就是禅宗五祖弘忍大师。这正是
这是中国禅宗前五祖心性彻底解脱的表现。二祖、三祖在极度痛苦时能明心见性，四祖在至诚恳切求道时悟得无缚无碍的自性解脱，五祖更是在嬉戏游玩时潇洒自如，应证了心性的真实。可见，心灵的彻底解脱属于 "悟 "而非 "修"。开悟前的修行都是为最后的 "开悟 "做准备，只有做好了这些准备，才能在机缘成熟时尽快开悟。但是，要想真正开悟，就必须先放下 "修"，才能开悟，否则就无法开悟！
在身心备受煎熬的时候，如果能灵光一闪，悟出不生不灭的本源意识的真谛，然后牢牢抓住它，那一刻就能发挥出无穷的力量。生命的爆发力真是不可思议，仿佛 "大死之后，可以大生"。排除一切理智上的是非考量，超越一切身心上的爱憎执着，放下一切世俗上的功名利禄，然后在 "悬崖勒马 "的那一刻失去生命，这是何等的壮烈！多么美妙
不能做贼，不能破门而入，那就得找 "主人"，有了钥匙，自然就能进屋，稳坐厅堂。所以，修行佛法的方法有很多，有八万四千法门，都是通往大道的，所谓 "条条大路通罗马"。这又揭示了心性本身的妙用。
因此，除了禅宗的直接教导外，净土宗和密宗也有很多修行方法，尤其是在帮助临终者证悟佛法的本性方面，更是这两个宗派中最出色、最精妙的。而且，人在临终时，心性最容易显露。可以说，对心性解脱最有效的就是这三个非常实用的宗派，它们各有妙法，最终都能达到妙悟的目的，下文将对此进行相应的介绍。
当心灵完全解脱时，所有虚妄的执着和偏见都会消失。取而代之的是对物质世界和精神世界的真正领悟。所谓 "从来妄想真，今日妄想真"。这是何等奇妙的境界？我们原来所看到的五蕴、六入、十二处、十八界等等虚幻的缘起缘灭之法，如今已成为生命本真的完美体现。本来是颠倒分别的痛苦执着，现在变成了妙观察的智慧和喜悦。原本封闭无序的知识结构，如今已成为完美而广阔的透明明亮的自由。
此时，世间万法不再是无常、苦、空的显现，而是 "法住法界，世相常住 "的一真法界。动荡的身心世界不再是无望的轮回，而是 "诸法从本来，常寂灭 "的不动。世间万法皆是佛性的显现，佛性无边无际、无碍无碍。心灵的解脱是圆满的。
我常常被生命的庄严所感动！我一直努力这样做！因为佛陀的教诲，这一段生命有了美好的向往--终极妙觉，有了终极的归宿--极乐净土。这是我以前从不敢想象的大喜事！
净土是相对于 "秽土 "而言的。"秽土 "是被生死苦痛所玷污的众生所居住的世界，而净土则是那些已经认识到 "没有痛苦，只有快乐 "的众生的世界。净土分为四种：凡圣同居土、方便有余土、觉悟庄严土、常寂光净土。前三者相当于开始觉悟的人所居住的净土，而最后一个则属于获得终极觉悟的人所居住的净土。而生死凡夫的未悟之人，只能居住在苦不堪言的秽土。因此，这四种净土都是我们生命的完美归宿。
又称共染净土、染净土。它是人道、天道凡夫与声闻、缘觉圣人同居的国土。净土分为两种：第一种是凡夫净土，其中有罪恶众生居住的四恶趣和善趣众生居住的人天趣之分。第二种是圣人净土，也有实际的圣人和有权势的圣人之分。究竟圣地是指声闻四果、诸佛净胄、圆教六地菩萨、别教十住菩萨等圣人所居住的圣地。而强大的圣人则是指住在方便有余土、实相无碍土、常寂光土的人，在凡圣同居的世界里，法身菩萨、大觉主宰等应众生的需要而生，为的是普度众生。
此外，从净土的结构来看，也有净秽之分，比如娑婆世界是秽土同居，西方极乐世界是净土同居。这是因为我们这个世界也有圣人居住，极乐世界也有凡人可以往生。但是，我们这个世界的凡人还是没有脱离生死的苦人，而极乐世界的凡人已经脱离了生死之苦，所以我们这个世界还是同居的淫秽之地，而极乐世界才是真正的同居净土。
罪业深重的凡夫众生也不怕，只要能至诚恳切，具足信、愿、行三资粮，临终时只要念十声阿弥陀佛名号，就能往生西方净土。有的书上说，如果信愿恳切，临终时只要念一声阿弥陀佛圣号，也可以立即往生西方，永脱生死。这对于在生死险道中徘徊的愚昧黑暗众生来说，无疑是一件天大的喜事！在现实生活中，只要我们能够改过自新、忏悔，认识到自己的身心是清净的，无行无欲、无有杂染，就能立即由酷热转为清凉，由地狱转为天堂，由秽土转为净土。生命就是这样逐渐净化的。
尤其是对于我们这些身处污浊人间的烦恼众生来说，回归凡圣同居的人间，更是意义非凡。我们的真心和佛性从未离开过我们，从未背叛过我们，但我们却无法觉悟它，也无法利用它。相反，我们终日在贪、嗔、痴的浊恶中打滚，受尽委屈。我们现在的身心，完全是 "凡圣同居土"！
难道我们不应该让自己感受到生命的自由和幸福吗？难道我们不应该回到自己心灵的微妙净土吗？难道不应该对自己的生命漠不关心，让它停留在封闭、狭隘、肮脏的烦恼之地？如果我们真正看清了自己生命中凡与圣的共存，就会立刻感受到生命的纯净与庄严，感受到深入骨髓的喜悦。你一定会惊叹自己的奇妙！
又称方便土、过去世土。指初地以前的阿罗汉、辟支佛和菩萨所住的净土。这些人修行的是佛教的方便法门，已经断除了见思惑，所以称为 "方便"；但仍然存在无明的根本惑，障碍了中道的实相，所以又称为 "有余"。当我们的生命中，生死的烦恼和贪、嗔、痴、杀、盗、淫等痛苦消失了，但生命的全部内涵还没有完全显现出来。就好像我们在回家的路上看到了自己的家，但还没有到家，还不能在路亭里休息。这是因为，从无始以来，我们在生死中漂泊，已经非常疲惫，可以休息一会儿了。所以，这净土也是一个很好的归宿。
在现实生活中，我们可以用很多方便的方法来实现生命内在的清净。比如，通过观察世间的一切欲望，如财、色、名、食、睡等，都是虚幻不实、有害无益的，我们就会想办法舍弃这些有害的东西，经过心中的分析，我们就不再被这些东西所束缚，同时也获得了一种解脱感。在对世间一切色法和心法进行深入研究后，最终明白这一切不过是苦、空、无常、无我。于是，不再为世间任何事物劳碌奔波，而是将心安住于无生无灭的 "寂静寂灭 "之境，从而获得方便解脱。这也是现实中的方便净土，即不是方便净土。
这里也被称为 "实相地 "和 "果地"。这里是破一分无明的菩萨出家之地。它属于无碍自在真道报土，故称无碍报土，纯为证得一分法身的菩萨而设，没有凡夫和二乘人。它也是真正彻底证悟中道佛性、随心所欲的菩萨的净土乐园。
禅宗说，觉悟了佛性的菩萨能够亲身感受到生命的真性，也就是不生不灭的真性。这就是真正回家的感觉，是与父母久别重逢的感觉！从今往后，不必再流浪。只是，我还没有到达自己家的客厅，而只是到达了自己家的客厅。不过，我可以放心了，我可以自由了。
因为，在过去的无限劫难中，一直在外面辗转徘徊，在生死危途中徘徊，在刀山剑树中来回曲折，在悲欢离合中徘徊犹豫与不怨、恼怒与仇恨，那浑浊的身心，一刻也没有停止过，那回家的渴望，一刻也没有放松过。直到现在，我才真正感到心安。我该如何表达我的激动之情？生命的庄严，佛恩的浩荡，师长父母的伟大，让全身的汗毛都竖起来了，热情无限，泪流满面，说不出为什么！所以，这净土才是众生真正的归宿。
如果我们现在能摆脱过去一切世界观、人生观的偏执，现在能放弃一切是非善恶的束缚，言行举止、思维观念都抛得干干净净，直下看 "无所求、无所得、无我"、 无求无得 "的根源，在 "无求无得 "的紧要关头，忽然触及现实世界的尘埃，顿时根尘脱落，山河破碎，大地沉沦。六根门头放大光明者，即是自己的主人，此时的世界也是庄严净土的实现。多么迅速！多么惬意
又称理地。它是彻底断除根本无明的佛陀的居所，也就是究竟觉悟佛的净土，是佛的常住（法身）、寂静（解脱）、光明（般若）之土。在这里，究竟觉悟与净土完全平等一致。这就是完美而极致的生命场景，已经完全进入了自性禅定，可谓是生命至真、至善、至美、至慧的充分体现。完美的宁静和光明也得到了充分的体现，真是妙不可言，无法形容！
永恒、寂静、光明这三种美德，都是我们生命中完美的终极归宿。无论在身心中找到其中的哪一种，无论领悟到其中的哪一小部分，都足以让人的身心感受到一片安宁与愉悦。因此，这是我们人生最终的努力方向，也是整个大乘佛教的最高境界。如果我们一直朝着净土这个方向走下去，就一定能探索到宇宙万法的真谛！
要知道，西方极乐世界净土也是四土俱全的，只要往生到那里，就能逐步提升，最终达到常寂光净土。因此，只要到了极乐净土，圆证三不退，就一定不会退转堕落，从而达到究竟的觉悟。这是佛教临终关怀的一大优势，其方法将在下文中详细介绍。
总之，佛教认为 "觉悟 "才是人生的真谛，一切苦难众生如果不能如实了知生命的内外景象，迷失自我，不能觉悟，就不可能获得真正的究竟解脱。在佛教中，一切行为都以 "觉悟 "为原则，所谓 "五度如盲，般若为导"。般若是清净奇妙的智慧，能启迪世人。
如上所述，我们已经简要介绍了佛教临终关怀的思想背景。佛教基于对 "生死 "的重视和对生命苦难的关怀，激发内心的慈悲和智慧。通过对生命的热爱和对觉悟之道的追求，达到生命圆满和终极的境界，进而更加珍惜生命的每一个阶段，包括 "死 "和 "临终 "的阶段。反过来，他们也更加珍惜生命的每一个阶段，包括 "死亡 "和 "中阴身 "的生命状态，并为其最终的升华而不懈努力。
就 "临终关怀 "而言，从佛教的历史来看，其意义更为广泛和深远。
首先，对于现实中痛苦的凡夫众生，要给予积极的临终关怀，包括对生老病死的尊重和指导。这是因为轮回中的众生非常脆弱，一旦出现生老病死，就会充满厌恶、无助、不满和恐惧。而这些心境的存在和存在，只会让他们的生命更加脆弱，从狂喜走向狂喜，从痛苦走向痛苦，束缚之坚固，痛苦之程度，让人难以忍受。因此，应该用最有效的方法，让他们在老、病、死的跟前得到慈悲和智慧的呵护，让他们唤醒生命内在的力量，重振精神，消除恐惧，获得正常的轻安和喜悦的接纳。
其次，虽然很多人在生死关头把握不住自己，从而痛苦不堪。但也有很多人能够坦然面对，认真坦然。这种 "自顾自 "的事例在佛教中不胜枚举，这种对待生死的态度应该从成年开始培养，值得我们充分重视。这是社会意义上临终关怀的重大突破，我们必须在有生之年深入观察，培养 "自我关怀"！
最后，不仅要关爱临终者，更应该让临终者关爱在世者。这不仅体现了临终者生命的尊严，也给了临终者更多难言的安慰。比如，佛教中的高僧大德，甚至佛陀本人，临终前也会对弟子们说上最后一句慈悲感人的至理名言。这对我们的后半生，乃至一生都是受用无穷的。因此，我们必须重视 "临终反向关怀"，并认真加以训练。
下面就从这三个角度对临终关怀进行深入系统的论述，分为上篇 "临终正念 "和下篇 "临终自念与反念"，从而体现佛教生死学的丰富内涵和东方文明的博大精深。
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